Majoritairement présente dans le Nord du Royaume des Roland, la Lignée de Karnstein est historiquement une famille de la Vieille Noblesse. Influente bien que discrète et secrète elle fut fondée par le barbare, devenu allié de la Couronne : Vladimir.

En réalité les de Karnstein sont les membres d'une des lignées vampiriques les plus puissantes du continent et dictent la conduite de l'Aristocratie de la Nuit grâce à la Confrérie des Ombres largement sous leur influence, dont Vladimir fut l'un des premiers fondateur.

L'un des représentants encore inconnu à ce jour des de Karnstein fut aussi le premier Khan et fondateur des Adorateurs de Khan dans la forme que nous leurs connaissons aujourd'hui, tandis que Carmilla de Karnstein sera la créatrice de la Conjuration Écarlate.

Dans les traditions modernes de la famille il n'existe qu'une seule manière de devenir un de Karnstein et il convient de respecter trois règles :

• Le futur vampire devra être transformé par un de Karnstein.

• Le nouveau-né devra être reconnu comme un de Karnstein par son créateur.

• Le vampire nouvellement crée devra faire l'objet de l'acceptation par le Seigneur du Clan.

  
  

Depuis la disparition de Vladimir de Karnstein autour de 1177 la lignée demeure sous l'influence et la direction de Mort-Pourpre, mais son absence prolongée de directives et son imprévisibilité pousse le Clan à agir le plus souvent comme il l'entend, créant des discussions houleuses au sujet d'un remplaçant au Trône Écarlate.